Gonzalo188 habla de esto:
¿Qué es el ciclo del nitrógeno? (Ciclado del acuario)
Como todos los seres vivos, los peces eliminan excrementos. Estos productos de desecho nitrogenados se descomponen en amoníaco (NH3), el cual es muy tóxico para los peces. En la naturaleza, el volumen de agua por pez es muy elevado, y los productos de desecho quedan muy diluidos. En los acuarios, sin embargo, bastan unas pocas horas para que el amoníaco llegue a niveles tóxicos.
¿Cuánto amoníaco es demasiado? Si un kit de test es capaz de medirlo, es que tiene demasiado (esto es, la concentración es lo suficientemente alta como para provocar estrés en los peces o peor aún, la muerte). Considera medidas de emergencia (cambios de agua) para reducir el peligro.
En acuariofilia, el ciclo de nitrógeno (más exactamente, ciclo de nitrificación) es el proceso biológico que convierte el amoníaco en otro compuesto de nitrógeno relativamente menos inofensivo. Afortunadamente, varias especies de bacterias hacen ésta conversión. En particular, la especie de Nitrosomonas (entre otras) convierten el amoníaco (NH3) en nitritos (NO2 -), mientras que especies de Nitrobacter (entre otras) convierten nitritos en nitratos (NO3 -). Por lo que ciclado del tanque se refiere al proceso de establecer una colonia de bacterias (entre otros) en el material filtrante del filtro que convierta amoníaco -> nitritos -> nitratos.
Las especies de bacterias nitrificantes deseadas están presentes en todas partes. Por ello, una vez que tenga una fuente de amoníaco en el tanque, sólo es una cuestión de tiempo hasta que la bacteria deseada establezca una colonia en el material filtrante, etc. La manera habitual de hacer esto es poner a funcionar el filtro incorporando pequeñas dosis de alimento quizás cada 2 días. Pasado algo así como 2 semanas, incorporar 1 pez "testigo"; pez resistente y barato en el acuario. Los residuos del pez contienen amoníaco del cual viven las bacterias. No sobrealimentarlos demasiado! Más comida quiere decir más amoníaco!
Adaptado de:
http://faq.thekrib.com/es/empezar-ciclo-nitrogeno.html
Saludos